不可能创建在一定时间后（或根据发送者的命令）自毁的数字通信。这是因为消息的性质，一旦到达接收者的机器就可以随意复制。这适用于电子邮件和即时消息。

因此，任何承诺在一段时间后自毁消息的服务（例如 Snapchat）根本不起作用。

在数字通信中要记住的黄金法则是，一旦您发送了一条消息，您就无法控制它。

> 有什么方法可以防止它自毁？

只需复制带有完整标题的消息文本，然后将其粘贴到另一个窗口中。（或者将邮件转发到您控制的另一个电子邮件地址。或者开始引用原始邮件的回复，然后保存草稿。我不知道这个 Gmail 扩展程序是如何工作的，但如果它允许这样做，它比我想象的要愚蠢。）

自毁电子邮件，例如电子邮件阅读回执和邮件服务，它们告诉您他们可以告诉您哪些收件人已经阅读了您的信息，哪些没有，充其量是误导性的，更糟的是对无知的经理、高管和不了解的用户犯下的罪行。不了解电子邮件的工作原理。

一般来说，所有这些方案都依赖于接受者购买整个过程而不做任何破坏它的事情。自毁电子邮件要么使用客户端扩展，其中发件人和收件人都使用扩展，要么它们依赖于充当中继类型的第 3 方服务器。

在扩展场景中，消息具有额外的元数据，告诉接收者的扩展在一段时间后或在打开一次后删除消息。通常需要收件人同意允许扩展程序执行此操作。收件人始终可以删除扩展程序或关闭此功能，在这种情况下，除非用户明确告诉他们的客户这样做，否则邮件不会被删除。

在服务器场景中，第 3 方中继通常会向接收方发送一条新消息，这需要与第 3 方服务器进行某种交互，以便接收方的客户端呈现内容。它可以像从服务器下载图像一样简单，或者需要向服务器发出请求以获取密钥来解密和显示消息，或者更复杂的事情。目的是强制收件人使用服务器来访问消息。然后，服务器可以根据发送者指定的某些标准删除消息或对消息的访问。

但是，所有这些的根本问题是，如果您可以阅读该消息，则可以复制该消息。如果您可以复制消息，则不需要原件，原件会发生什么情况无关紧要。

这里的问题是，称这种自毁或自毁之类的东西具有误导性。当人们听到它时，他们会立即描绘出《碟中谍》中的场景，并给人一种他们的电子邮件将不复存在的错误印象。不幸的是，当他们发送并认为会被销毁的“敏感”照片开始出现在其他网站上时，SnapChat 用户发现这种假设是多么错误。

我们处于数字时代，在数字时代，副本与原件一样好。曾几何时，复制意味着降低质量——复制的东西越多，质量就越低。数字数据并非如此——副本与原始数据一样好（与所有这些电视节目相反，你也无法提高质量——你可以提高它，但你不能提高它）。

电子邮件的基本协议非常简单。它尚不包括已读回执、自我销毁等高级功能。已提议对已读回执等内容进行扩展，并且某些客户端（例如 Outlook 和 Apple Mail）中存在一些“非官方”支持。但是，这些是非官方的，通常可以由收件人关闭。如果有人没有使用支持扩展的邮件客户端，什么都不会发生。

许多声称他们可以在收件人阅读您的电子邮件时告诉您的计划也是如此。这些解决方案中的大多数都依赖于诸如嵌入在消息中的清晰字形图像之类的东西——字形实际上是一个带有远程 URL 的图像。远程 URL 被编码以识别它嵌入的消息。如果服务器收到对该 URL 的请求，则可以肯定有人试图阅读该消息。但是，如果用户不使用基于 HTML 的邮件客户端或禁用了图像的自动加载，这将完全失败——许多人出于安全原因这样做。如果消息是离线读取的，它也可能会失败。根据客户的不同，它也可能给出误报。一些客户端可能会尝试通过预取数据来提高性能，

我认为自毁电子邮件的目标不是删除电子邮件，而是删除有关谁生成/发送电子邮件的信息。在这个想法下：

• 如果可以轻松生成电子邮件的内容，则自毁电子邮件将起作用。如果电子邮件仅包含文本（例如“我爱你！”），那么接收者可以轻松地写下或复制它。但是对于自毁电子邮件，收件人无法告诉其他人发件人以前发送过此邮件，因为电子邮件服务器将没有电子邮件的踪迹（与普通电子邮件服务器不同）。收件人当然可以显示复制的消息，但其他人可以回复说这太容易被收件人捏造了。

• 如果电子邮件的内容难以生成，则自毁电子邮件可能不起作用。例如，制作照片可能很困难。因此，当接收方显示发件人的照片时，其他人可能更可能相信发件人确实曾经发送过照片。

• 如果电子邮件中的信息内容本身很重要，那么自毁电子邮件将不起作用。例如，如果您在电子邮件中发送借记卡 PIN 码，那么自毁它并没有什么大的区别……

“自毁”电子邮件不起作用，也无法工作：发送电子邮件的行为涉及重复复制邮件。我不知道这个特定尝试如何工作的细节，但击败它的基本技术是在执行任何可能触发“自毁机制”的操作之前制作副本，或者在阅读时制作副本（例如，通过复制和粘贴）。